The Judgement of Paris

In het voorjaar van 1976 organiseert Steven Spurrier, een Brit met een wijnwinkel in Parijs, een proeverij met de top van Franse en Californische wijnen gemaakt van dezelfde druiven. Overtuigd van de kwaliteit van de wijnen uit Amerika selecteerde hij Premier en Grand Cru Classés uit de Bordeaux gemaakt van (veelal) Cabernet Sauvignon. Uit de Bourgogne koos hij voor de mooiste Chardonnay's van die tijd. De wijnen werden blind geproefd door wijnkenners uit Frankrijk, bekend om hun chauvinistische inslag.

Maar wat de deelnemers niet wisten was dat er een paar ‘geheime’ wijnen tussen zaten. En de uitslag was verrassend; bij zowel de rode als de witte wijnen kwam een Californische wijn als beste uit de bus. De rode was de 1973 Stag’s Leap Wine Cellars S.L.V. Cabernet Sauvignon en de witte 1973 Château Montelena Chardonnay uit Napa Valley.

Dit nieuws ging als een lopend vuurtje over de wereld en de reputatie van niet alleen Stag’s Leap, maar ook Californië en zelfs de USA als kwalitatief wijngebied was gezet.

Teken hier in op de wijnen van Stag's Leap Wine Cellars

De verrassende resultaten

Witte wijnen	Rode wijnen
1. Chateau Montelena 1973, Californië	1. Stag's Leap Wine Cellars 1973, Californië
2. Meursault Charmes Roulot 1973, Bourgogne	2. Château Mouton-Rothschild 1970, Bordeaux
3. Chalone Vineyard 1974, Californië	3. Château Haut-Brion 1970, Bordeaux
4. Spring Mountain Vineyard 1973, Californië	4. Château Montrose 1970, Bordeaux
5. Beaune Clos des Mouches Joseph Drouhin 1973, Bourgogne	5. Ridge Vineyards Monte Bello 1971, Californië
6. Freemark Abbey Winery 1972, Californië	6. Château Leoville Las Cases 1971, Bordeaux
7. Batard-Montrachet Ramonet-Prudhon 1973, Bourgogne	7. Mayacamas Vineyards 1971, Californië
8. Puligny-Montrachet Les Pucelles Domaine Leflaive 1972, Bourgogne	8. Clos du Val Winery 1972, Californië
9. Veedercrest Vineyards 1972, Californië	9. Heitz Wine Cellars Martha's Vineyard 1970, Californië
10. David Bruce Winery 1973, Californië	10. Freemark Abbey Winery 1969, Californië

De juryleden

Pierre Brejoux
Inspecteur generaal bij het "Appellation d'Origine Controle" bestuur, nu bekend als INAO.
Claude Dubois-Millot
Sales Director van de restaurantgids Gault Millau (vertegenwoordigde Christian Dubois-Millot; oprichter Gault Millau)
Michel Dovaz
Wijnjournalist en leraar aan L'Academie du Vin in Parijs
Odette Kahn
Redacteur van het Franse wijnblad La Revue du vin de France
Raymond Oliver
Chef en eigenaar van het legendarische restaurant Le Grand Véfour
Pierre Tari
Eigenaar van het Château Giscours in Margaux (Third Growths)
Christian Vannequé
Sommelier van het driesterren restaurant Tour d'Argent in Parijs
Aubert de Villaine
Mede-eigenaar van Domaine de la Romanée Conti in Bourgogne
Jean-Claude Vrinat
Eigenaar van twee sterren restaurant Taillevent in Parijs

Onzet Frankrijk

Hoewel Steven Spurrier veel verslaggevers had uitgenodigd voor de proeverij, was de enige verslaggever die aanwezig was George M. Taber van het Amerikaanse blad; Time. Hij onthulde resultaten aan de wereld. Dit had een revolutionair effect op de productiegroei en de reputatie van wijn uit de Nieuwe Wereld.

De leiders van de Franse wijnindustrie waren ontzet en woedend over de proeverij en verbanden Steven Spurrier vervolgens een jaar lang van 's lands prestigieuze wijnproeverijen, als straf voor de schade die zijn proeverij had toegebracht. In de Franse Media werd dan ook niet tot nauwelijk iets vermeld. Uiteindelijk gaf het de Fransen de stimulans om tradities te herzien, die soms meer een opeenstapeling waren van gewoontes of voortkwamen uit overtuigingen die op mythen waren gebaseerd te onderzoeken.

Stag's Leap Wine Cellars en The Judgement of Paris